Мальчик с пальчик

Нажили дровосек с женой семь сыновей. И шестеро, как на подбор. И телом крепки, и речью гладки, а самый младший какой-то неразговорчивый получился. Когда он родился, то был ростом не больше пальца. Поэтому ему и имя такое необычное дали – Мальчик-с-пальчик.
Родители и братья считали его дурачком, поскольку он все время молчал. А малец и не спорил, думая, что красиво говорить – только полдела. Главное, чем силен простой человек – смекалка. Дровосек был очень беден, и семья постоянно жила впроголодь. Однажды случилась засуха, и погиб весь урожай. Наступил голод. Как-то вечером дровосек и сказал своей жене:
- Что же нам делать? Я люблю своих сыновей, но мое сердце разрывается от боли, когда я вижу, что они умирают от голода. Завтра мы отведем их в чащу леса и пусть они там сами попытают свое счастье. Вдруг повезет.
- Нет! Это слишком жестоко, - вскричала его жена. Она понимала, что еды достать негде, но без памяти любила всех своих детей.
- В лесу у них есть шанс спастись. Он, конечно, не большой, но есть, - возражал дровосек. - А дома они уж точно умрут.
Попричитала жена, поплакала, но делать нечего, согласилась.
Мальчик-с-пальчик не спал и слышал разговор родителей. Он сразу же придумал план. Вышел во двор, наполнил свои карманы блестящей галькой и вернулся домой спать.
Наутро дровосек повел сыновей в лесную дремучую чащу.
Пока он рубил деревья, дети собирали хворост. Потихоньку дровосек все отходил от сыновей дальше и дальше, пока совсем не потерял их из виду. В одиночестве и печали вернулся он домой.
Когда мальчики увидели, что их отец исчез, они очень испугались. Но Мальчик-с-пальчик знал дорогу домой, всю дорогу в лес он бросал из карманов блестящие камешки, по которым можно было вернуться назад. Поэтому он сказал братьям:
- Не плачьте. Идите за мной, и я выведу вас отсюда.
Так дети и пришли домой. Сели они на скамеечку, боясь войти в дом, и стали прислушиваться к тому, что происходило внутри.
Они не знали, что пока их не было дровосеку здорово повезло. Человек, который давным-давно занимал у него деньги, наконец-то вернул свой долг, поэтому дровосек с женой на радостях накупили много вкусных кушаний.
Когда голодные муж с женой сели есть, жена начала плакать:
- Как бы я хотела, чтобы мои дорогие сыночки были сейчас здесь. Я бы приготовила им вкусный обед.
Мальчики услышали ее.
- Мы здесь, матушка! - закричали они. И вбежали в дом, и уселись за деревянный стол.
Но счастье не надолго улыбнулось бедняком. Скоро деньги кончились, и дровосек опять приуныл. Он сказал жене, что опять уведет сыновей в лес, но теперь уже подальше и поглубже. Мальчик-с-пальчик опять услышал их разговор. Он решил снова набрать камешков, но не смог, так как все двери были заперты с улицы.
На следующий день, перед их уходом, матушка дала на завтрак хлеба. Она хотела в последний раз накормить своих сыночков, отправляющихся на верную гибель. Мальчик-с-пальчик не стал есть свой кусок, а припрятал, чтобы по крошкам разбросать его вдоль дороги вместо камешков.
И вот дровосек с сыновьями зашли в самую глубокую чащу леса. Пока дети трудились в поте лица, отец оставил их и скрылся. Мальчик-с-пальчик ничуть не испугался, он знал, что и на этот раз отыщет дорогу к дому по хлебным крошкам. Но на беду все хлебные крошки птицы успели склевать.
Дети стали плутать по лесу, надеясь на чудо. Наступила ночь, и подул холодный ветер. Мальчики промочили свои ботинки. Пошел холодный ливень. Мальчик-с-пальчик вскарабкался на высокое дерево, посмотреть, не видно ли с него дороги домой. Далеко в левой стороне он увидел едва мерцающий огонек. На этот огонек он и повел братьев.
На краю леса мальчики увидели домик с огоньками в окошечках. Они постучались в дверь, и Мальчик-с-пальчик сказал женщине, которая вышла к ним навстречу:
- Мы заблудились в лесу. Не будете ли вы так добры разрешить нам переночевать здесь?
- Ах, вы, бедные крошки! - запричитала женщина. - Знаете ли вы, что этот дом принадлежит страшному людоеду?
Промокшие, продрогшие до костей, голодные мальчики стояли в нерешительности у двери.
- А что же нам делать? - спросил Мальчик-с-пальчик. - Если мы опять пойдем в лес, волки уж точно съедят нас. Может быть, ваш муж окажется добрее волков.
- Хорошо, - ответила жена людоеда. - Входите и согрейтесь у огня. Едва мальчики успели просушить свою мокрую одежду, раздался оглушительный стук в дверь. Добрая женщина быстро спрятала детей под кровать и отворила людоеду, который ввалился в комнату и сел за стол есть. Вдруг он начал принюхиваться.
- Я чувствую запах живого мяса, - заревел людоед страшным голосом.
- Я зарезала сегодня гуся, - сказала жена.
- Я чувствую запах человеческого мяса, - еще громче заорал людоед. - Ты не обманешь меня.
Он подошел к кровати и заглянул под нее. Мальчиков он вытаскивал за ноги одного за другим.
- Отлично! - захохотал он. - Семь лакомых молоденьких мальчиков. Я приготовлю из них отличное блюдо для вечеринки, на которую я пригласил моих друзей.
Сыновья дровосека упали на колени и стали умолять людоеда пощадить их, но людоед только дрожал от предвкушения, смачно облизываясь. Он наточил свой большой нож и схватил одного из детей. Но не успел он замахнуться ножом, чтобы разрезать мальчика, как подбежавшая женщина, схватила его за руку и сказала:
- Совершенно незачем делать это сегодня. Давай полакомимся завтра. У нас в погребе очень много мяса.
- Ты права, - согласился людоед, отпуская мальчика. - Хорошенько накорми их и положи в постель. Мы подержим их несколько дней, чтобы они потолстели и стали вкуснее.
Добрая женщина была рада, что вечер закончился так благополучно. Она сытно накормила ребят и уложила в комнате, где спали ее собственные дочери - молодые людоедки. Они все спали на одной большой кровати, и у каждой на голове была золотая корона. Все дочки были такие же страшные, как и их папаша: с крошечными глазками, крючковатыми носами и огромным ртом, из которого выпирали гигантские острые зубы. В комнате стояла еще одна большая кровать. Мальчиков жена людоеда уложила на нее.
Мальчик-с-пальчик заметил золотые короны на головах людоедок. Он подумал: "А вдруг людоед изменит свое решение и захочет зарезать нас ночью?"
Он собрал шапки братьев и надел их на головы людоедских дочерей, а их золотые короны на своих братьев. И стал ждать.
Младший брат и на этот раз оказался прав. Людоед, проснувшись, решил начать приготовление вкусного блюда и решил немедленно. Не ровен час улизнут мальчики. Взяв в руку длинный-предлинный нож, он поспешил в соседнюю комнату. Подойдя к кровати, где спали мальчики, Людоед ощупал их головы. И нащупав золотые короны, людоед страшно испугался и запричитал:
- Я чуть было не зарезал моих маленьких девочек, хорошеньких людоедочек.
Потом он подошел к другой кровати и нащупав шапочки сказал:
- А, вот и эти проклятые мальчишки.
Довольный, людоед быстро зарезал семерых своих дочерей и радостный отправился спать дальше.
Когда Мальчик-с-пальчик услышал, что людоед опять захрапел, он разбудил своих братьев. Они быстро оделись и убежали из этого дома.
На следующее утро людоед проснулся пораньше, чтобы успеть приготовить гостям вкусные мясные кушанья. Он отправился в детскую комнату, где, к своему ужасу, увидел семерых мертвых людоедочек.
- Они поплатятся за этот обман, - в бешенстве заорал он и затопал ногами, глотая слезы.
Людоед достал из сундука семимильные сапоги и поспешил в погоню за братьями. Он пересек полгосударства за несколько шагов и вскоре оказался на дороге, по которой, выбиваясь из сил, бежали ребята. Они уже были близко к отцовскому дому, когда услышали позади себя сопение людоеда. Он перепрыгивал с горы на гору, перешагивал огромные реки, словно лужи.
Мальчик-с-пальчик заметил в скале пещеру и быстро спрятался в нее. Через несколько мгновений появился людоед.
Он тоже очень устал, так как семимильные сапоги натерли ему ноги, и поэтому решил прилечь отдохнуть. Повалившись на землю прямо перед братьями, людоед захрапел.
Тогда храбрый Мальчик-с-пальчик воскликнул:
- Не беспокойтесь и бегите быстрей домой, пока он спит. Я вам после все объясню.
Мальчики убежали и скрылись в доме родителей. Между тем Мальчик-с-пальчик стащил с храпящего людоеда семимильные сапоги и надел их на себя. Конечно же, они были очень велики. Но секрет состоял в том, что сапоги эти увеличивались и уменьшались в зависимости от размера ноги человека, который их надел. В одно мгновенье сапоги сжались и стали впору Мальчику-с-пальчику.
Собрав все силы, малыш отправился в них к людоедской жене и сказал ей:
- Разбойники напали на вашего мужа и требуют выкуп, иначе они убьют его. Он попросил меня сообщить вам об этом и приказал собрать все его золото. Он не хочет умирать.
По-своему она любила и жалела своего ужасного мужы и поэтому добрая женщина отдала ему Мальчику-с-пальчику все золотые монеты и ценности людоеда, которые он собрал за всю свою разбойническую жизнь.
Людоед, проснувшись, обнаружил пропажу семимильных сапог. А без них он не мог разыскать братьев и огорченный вернулся домой.
Но если б не семимильные сапоги, ни за что бы Мальчик-с-пальчик не дотащил бы домой мешок с добром величиной с большой дом.
Семья Мальчика-с-пальчика очень гордилась им.
- Мой младший сынок хоть и очень мал ростом, да велик сердцем и умом - любила говорить говорила его матушка.